Dnia 3 sierpnia mija 20 lat od śmierci ojca Stefana Dzierżka, jezuity, honorowego obywatela Miasta Kalisza. Do dziś funkcjonuje w Żernikach Stowarzyszenie jego imienia które wspiera osoby bezdomne – przypomniała nam o tym w tych dniach Kamila Krytowska. Na swoim profilu na Facebooku umieściła powyższe zdjęcie ojca Stefana. Z przyjemnością przypominamy jego sylwetkę.

Stefan Dzierżek SJ urodził się 23 września 1913 r. we wsi Szymanowice, parafia Zduny k. Łowicza, wstąpił do zakonu jezuitów 24 września 1928 r., święcenia przyjął 3 października 1944 r., zmarł 03 sierpnia 2005 r. w Kaliszu, w 92. roku życia, 77. powołania zakonnego i 51. kapłaństwa.

We wrześniu 1939 r. jako ochotnik służył 261. kompanii sanitarnej. Od 1940 roku, jako kleryk, zajmował się fałszowaniem dokumentów w tajnej komórce Związku Walki Zbrojnej AK, która, jak mówią historycy, uratowała blisko 90 tys. osób. Ta działalność wiązała się z wielkim niebezpieczeństwem. Osiem osób pracujących przy podrabianiu dokumentów zostało rozstrzelanych przez NKWD, sześć osób trafiło do łagrów, a kolejnych sześć do więzienia.

Pod koniec maja 1942 roku, w Wilnie, wraz z innymi jezuitami został aresztowany przez gestapo i 7 miesięcy spędził w więzieniu na Łukiszkach w Wilnie i 21 miesięcy w obozie pracy w Poniewieżyku pod Kownem. Po przejściu frontu w roku 1944 wyszedł z obozu, ale nie nawiązał już kontaktu z konspiracją. Dnia 3 października tegoż roku został wyświęcony na kapłana w ostrobramskiej kaplicy. Wkrótce objął parafię w Juraciszkach. Na polecenie przełożonych, w 1946 roku powrócił do Polski, by kontynuować przerwane studia teologiczne.

Następnie był przełożonym w domu zakonnym przy ul. Królewskiej w Lublinie i w 1955 r. został mistrzem nowicjatu w Kaliszu, a rok później także Rektorem Kolegium Jezuitów w Kaliszu. Po przekazaniu funkcji mistrza nowicjatu w 1960 roku, jeszcze przez rok pełnił nadal urząd rektora. W 1961 roku został Prowincjałem Prowincji Wielkopolsko-Mazowieckiej Towarzystwa Jezusowego. Po zakończeniu sześcioletniej kadencji został przełożonym domu zakonnego i proboszczem w Łodzi przy ul. Sienkiewicza (1968-1971), następnie przełożonym i rektorem kościoła w Lublinie przy ul. Królewskiej, a potem w latach 1974-1978 pełnił funkcję Socjusza Prowincjała.

W roku 1978 powrócił do Kalisza, gdzie był rektorem kolegium do 1984 roku. W tym okresie gromadziła się wokół niego opozycyjna inteligencja Kalisza. Podtrzymywał ich na duchu i w wyniku tego zaangażowania został w stanie wojennym aresztowany i skazany na rok więzienia w zawieszeniu na trzy lata.

Następnie pracował w Radomiu i Piotrkowie Trybunalskim, a ostatnie lata życia spędził w Kaliszu. Głosił kazania, był kapelanem kombatantów AK, Rodziny Katyńskiej, współpracował z Klubem Inteligencji Katolickiej, organizował pomoc dla biednych i bezrobotnych. Zmarł w szpitalu dnia 3 sierpnia 2005 roku.

Cieszył się uznaniem wśród Kaliszan szczególnie za zaangażowanie w działalność patriotyczną i społeczną. Został odznaczony między innymi Złotym Krzyżem Zasługi z Mieczami (1943), Krzyżem Walecznych (1944), Krzyżem Kawalerskim Orderu Odrodzenia Polski (1991), odznaką Zasłużonego dla Miasta Kalisza (1991) oraz medalem „Pro Ecclaesia et Pontifice” (2003).

Stowarzyszenia Akcji Miłosierdzia im. Ojca Stefana Dzierżka

Stowarzyszenie powstało z inicjatywy o. Stefana Dzierżka SJ i rozpoczęło działalność w maju 1991 roku. Natomiast obecne imię przyjęło po jego śmierci. Organizacja pomagamy rodzinom i osobom samotnym, znajdującym się w trudnej sytuacji materialnej i mieszkaniowej. Spieszy z pomocą osobom starszym i bezrobotnym, ale również wielodzietnym rodzinom i repatriantom ze wschodu.

Dwadzieścia lat temu w Żernikach (gmina Blizanów) koło Kalisza, z inicjatywy Stowarzyszenia utworzono schronisko dla bezdomnych: Dom Charytatywny im. św. Jana Pawła II, w którym obecnie mieszka kilkanaście osób.