Włoski jezuita kard. Gianfranco Ghirlanda został mianowany przez papieża Franciszka patronem Suwerennego Rycerskiego Zakonu Maltańskiego. Kard. Ghirlanda, włączony do kolegium kardynalskiego w zeszłym roku, zastąpi kard. Raymonda Leo Burke, który pełnił tę funkcję przez dziewięć lat.
Kard. Gianfranco Ghirlanda ma 80 lat i przez wiele lat był wykładowcą prawa kanonicznego na Papieskim Uniwersytecie Gregoriańskim i rektorem tej uczelni. W ostatnim czasie współpracował z papieżem Franciszkiem przy tworzeniu nowej konstytucji apostolskiej Praedicate Evangelium, a w przeszłości był także konsultowany przy powstawaniu konstytucji apostolskiej Benedykta XVI Anglicanorum coetibus.
Kardynał Patron Zakonu Maltańskiego jest przedstawicielem papieża w suwerennym zakonie i jego zadaniem jest dbanie o duchowy wymiar działalności zakonu. Jest także odpowiedzialny za relacje ze Stolicą Apostolską. Cardinalis Patronus jest znakiem silnych wielowiekowych więzi między Watykanem a Zakonem Maltańskim.
Misja Suwerennego Zakonu Maltańskiego zawarta jest w motcie Tuitio Fidei et Obsequium Pauperum, czyli świadectwo wiary oraz pomoc ubogim i cierpiącym. Poprzez swoją działalność społeczną i opiekę medyczną w 120 krajach zakon pomaga ubogim, chorym, ofiarom wojen i osobom wykluczonym społecznie.
Zdjęcie główne ze strony ORDER OF MALTA
