Wiosną 2024 roku czternastu uczniów z Xavier High School, jezuickiej szkoły na Dolnym Manhattanie, wraz z personelem i nauczycielami odwiedziło Polskę, aby zobaczyć różne historyczne miejsca związane z Holokaustem. Zwieńczeniem podróży była wizyta w Auschwitz. Wyjazd stanowił część nowego szkolnego programu studiów o Holokauście.

Pozaszkolny program studiów o Holokauście w Xavier obejmuje dyskusje o książkach i filmach, a także możliwość uczestniczenia w wyjazdach krajowych i międzynarodowych. Jego celem jest walka z rosnącym antysemityzmem w Stanach Zjednoczonych poprzez edukację.

Pan Maher, absolwent Xavier i inicjator programu, po raz pierwszy odwiedził Auschwitz w 2019 roku. Wizyta ta głęboko go poruszyła, co skłoniło go do stworzenia programu edukacyjnego o Holokauście dla swojej dawnej szkoły średniej, finansowanego przez niego i jego żonę, Nancy.

„Moje jezuickie wykształcenie jest kluczowe dla tego, kim jestem, jak myślę i co staram się robić każdego dnia” – powiedział Pan Maher. „Zastanawiałem się, jak mogę pomóc stworzyć to doświadczenie edukacyjne, aby następne pokolenie lepiej zrozumiało ten temat? A nie ma lepszego miejsca niż Xavier” – dodał.

W styczniu 2023 roku zadzwonił do dyrektora szkoły, Jacka Raslowsky’ego, aby przedstawić swój pomysł. Pan Raslowsky był otwarty na tę inicjatywę, a już wiosną udali się do Polski. Pierwszy oficjalny wyjazd w ramach programu został ogłoszony uczniom w listopadzie, a organizatorzy byli zaskoczeni, gdy aż 78 uczniów zgłosiło się na dostępne 14 miejsc.

W marcu 2024 roku czternastu chłopców poleciało do Polski w towarzystwie pana Mahera, pana Raslowsky’ego oraz innych nauczycieli i pracowników szkoły. Siedmiodniowa podróż była intensywna i emocjonalnie wymagająca. Chociaż kulminacyjnym punktem była wizyta w Auschwitz, chłopcy odwiedzili także różne miejsca pamięci w Warszawie i Krakowie. Do czasu wizyty w Auschwitz-Birkenau uczniowie posiadali już szersze zrozumienie Holokaustu i jego kontekstu. „Jakim szczęściem było dla mnie wejść do tego obozu, pod szyldem 'Arbeit macht frei’, tak jak miliony innych, i po prostu z niego wyjść” – wspominał później jeden z uczniów w magazynie Xavier.

„W pełni zaangażowali się w to doświadczenie” – powiedział pan Maher o uczniach uczestniczących w wyjeździe do Polski. „Skala tego, czego doświadczyli, miała, moim zdaniem, transformujący efekt… Zobaczyli, jak antysemityzm, pozostawiony bez kontroli, może prowadzić do strasznych konsekwencji.”

Xavier to zróżnicowana społeczność szkolna. 43% uczniów to osoby o innym kolorze skóry. Pan Raslowsky szacuje, że w zeszłym roku około 30 spośród około 900 uczniów pochodziło z rodzin żydowskich, a wśród uczniów są także muzułmanie.

„Naszym zadaniem jest zatrzymać nienawiść wobec Żydów – i zatrzymać wszelką nienawiść” – powiedział pan Raslowsky. „Uważam, że częścią naszej odpowiedzialności jest bardziej bezpośrednie zaangażowanie się w tę kwestię – w rozmowę o antysemityzmie i aktywne działania w tym zakresie.”

Za: How one Jesuit high school is fighting antisemitism through education

Obrazek główny: jezuici.pl